Rolex 3525 "Monoblocco", el reloj de La Gran Evasión

En 1944, los hombres de la Royal Air Force son encarcelados en el campo Stalag Luft III en Polonia. El teniente Gerald Imeson y sus hombres planean una fuga para el 24-25 de marzo, utilizando túneles de más de 100 metros de largo excavados en el suelo.

De 250 prisioneros, 76 lo lograrán, 50 serán ejecutados por los alemanes y el resto será liberado en 1945. Esta historia, contada por Paul Brickhill en su libro "The Great Escape", inspira la famosísima película homónima de John Sturges con Steve McQueen.

Jack Williams, uno de los hombres del regimiento de Imeson, también tenía un Rolex 3525, número de serie 186045.

Atrapado por la Gestapo durante la fuga, fue fusilado junto con otros 50 prisioneros por orden de Hitler. Pero la víspera de su fuga, confió su reloj a un compañero que se quedó en el campamento para que se lo devolviera a su familia en caso de desgracia.

Devuelto a sus padres al final de la guerra, el reloj fue restaurado en Rolex y vendido por 165.000 libras esterlinas en subasta el 12 de diciembre de 2015 con todos los documentos oficiales y efectos personales que pertenecieron al héroe de guerra.

Hans Wilsdorf, fundador de Rolex, sabía que los nazis confiscaban los relojes a los prisioneros. Para permitir que los hombres los reemplazaran, enviaba nuevos relojes disimulados en paquetes de la Cruz Roja, con la posibilidad de pagar más tarde al final de la guerra.

El teniente Imeson también había logrado encargar el famoso reloj a Rolex mientras estaba prisionero. Llevaba el número de serie 186052, producido después del de Williams.

Rolex, Ref 3525 "Monoblocco"

Este reloj servía como herramienta para planificar la famosa fuga, cronometrando el tiempo de trayecto de los guardias, el tiempo que les llevaría ir del agujero excavado al bosque, así como el recorrido dentro del túnel.

Gerald Imeson debía ser el 172º prisionero en escapar, pero nunca llegó al túnel porque los soldados alemanes se dieron cuenta del plan de fuga. No fue asesinado. Liberado en 1945 con otros prisioneros, conservó el reloj hasta su muerte.

Puesto hoy a subasta en Christie's para la venta del 9 de junio, el reloj de Gerald Imeson se ha conservado en un estado notable y sigue funcionando. Se vende con efectos personales del teniente, con una estimación total de 200.000 $.