Esmalte grand feu y esmalte cloisonné en relojería

Al comprar un reloj, se suele prestar más atención al movimiento, al aspecto exterior del reloj, pero no necesariamente al tipo de esfera. Sin embargo, es una de las piezas más difíciles de realizar en la alta relojería. Aquí están las especificidades del esmaltado:

Las esferas esmaltadas se crean a partir de un polvo (esmalte) dispuesto sobre una placa de metal. El polvo se compone principalmente de sílice, que se encuentra en la arena. Todo se funde gracias a un "fundente" que reduce la temperatura de fusión.

Luego, se añade color mediante minerales y óxidos de cobre. Los tonos se vuelven azules/verdes y mejora el brillo.

Para cada color es preferible usar:

• Amarillo: selenio
• Naranja: uranio
• Rojo: oro metálico
• Violeta: manganeso
• Rosa o verde: cromo
• Azul verde o rojo: cobre, cobalto
• Negro o marrón: hierro

Existen varios tipos de esmaltes: el esmalte "clásico", el esmalte cloisonné, el esmalte grand feu y el esmalte champlevé. El esmalte cloisonné consiste en separar diferentes partes de la esfera con hilos de oro minuciosamente dispuestos. Se necesitan de 50 a 60 horas para realizar una esfera.

Aquí un ejemplo en un Patek Philippe 5177G. Los muros de los edificios, la ladera de la montaña al fondo o las rocas en primer plano están delimitados por hilos de oro.

El esmalte champlevé, por su parte, consiste en retirar material de la esfera para luego rellenar con polvo de esmalte u otros materiales. El Vulcain que ya había presentado aquí es un muy buen ejemplo de cloisonné y champlevé:

Además de estos dos métodos, existen variaciones como el esmalte flinqué. Además del esmalte cloisonné, algunas manufacturas dibujan motivos a través de las secciones separadas mediante grabado o guilloché.

El esmalte grand feu, por su parte, es el esmaltado más difícil de dominar. Está reservado a artesanos expertos en su campo. El método se desarrolló en el siglo XVII y consiste en cocer a muy alta temperatura el esmalte blanco, compuesto de arsénico.

A menudo blanco, crema u opaco, la esfera de esmalte grand feu requiere una minuciosidad extrema para no agrietarse, ya que una esfera agrietada es imposible de recuperar. El precio se ve directamente afectado y los relojes de esmalte grand feu se vuelven rápidamente muy caros.

Sin embargo, una marca independiente ofrece relojes con esferas esmaltadas a un precio muy razonable (ya me conocen, me gusta destacar a los independientes). Se trata de la marca Antoine Tavan.

En homenaje a varios pintores célebres, Jaeger-LeCoultre ha presentado una colección "Enamel Tribute" (Homenaje al esmalte) con 3 relojes excepcionales. Desde el realismo de Courbet hasta el postimpresionismo de Van Gogh, los cuadros seleccionados tienen cada uno su historia:

Retrato de una Dama, de Gustave Klimt. Pintado un año antes de su muerte, es el único doble retrato de Klimt. El cuadro se presume perdido desde 1912.

Vista del lago Lemán, de Gustave Courbet. El cuadro es una vista del célebre lago suizo dominado por las montañas de los Dents du Midi. En 1995, un experto declaró al museo que conservaba la tela que era falsa. En 2015, fue Bruno Mottet quien rastreó y confirmó la autenticidad.

Puesta de sol en Montmajour, de Vincent Van Gogh. Observando la vista una tarde de verano, el pintor realiza esta naturaleza capturando todos los colores simbólicos de la Provenza. También fue declarado falso varias veces antes de ser examinado por última vez en 2013.